La première mention de La Couarde remonte à 1394. Jusqu'en 1846, elle est citée comme succursale de la paroisse de Saint-Martin. Sous l'Ancien Régime, l'agglomération était divisée en quatre quartiers : le Village, les dizaines de La Raigon (ou L'Aragon), La Chapelle et La Moizandière.
L'économie de La Couarde était fondée sur l'exploitation des marais salants et sur la culture de la vigne dont les produits étaient exportés par le port de Saint-Martin. Deux moulins à marée et quatre moulins à vent fournissaient la farine au village.
La Couarde est érigée en commune en 1790. Elle prend le nom de La Fraternité sous la Convention.
A la fin du 19e siècle, la production de vinaigre et d'eau-de-vie diminue, les moulins cessent de fonctionner et la commune connait une baisse démographique.
